Como a tecnologia irá transformar o futuro das cadeias de fornecimento

A tecnologia sempre perturbou e melhorou a forma como gerimos as cadeias de fornecimento, desde os novos carros de rodas amarrados a camelos na antiga Rota da Seda, até às previsões atuais da procura de IA para um reabastecimento ultrapreciso do comércio a retalho. Mas embora estes desenvolvimentos empurrem consistentemente a sociedade para a frente, nem sempre têm sido bem recebidos inicialmente. Pensemos nos códigos de barras, por exemplo. 

Quando os códigos de barras foram introduzidos comercialmente pela primeira vez, os fabricantes céticos tiveram de ser persuadidos a imprimi-los nos produtos, e os supermercados hesitantes convencidos a comprar leitores de códigos de barras. Mas em poucos anos, os códigos de barras foram amplamente reconhecidos como tendo transformado a eficiência e a precisão de todo o ciclo de vida do comércio a retalho. 

Como líderes empresariais, temos sempre de ultrapassar as reticências iniciais e aproveitar as novas tecnologias transformadoras. As cadeias de fornecimento que se podem adaptar à mudança externa, da geopolítica ao ambiente, são uma grande vantagem competitiva no atual clima económico volátil. Então, que novas tecnologias estão definidas para aumentar a velocidade, apoiar a fiabilidade e reforçar a resiliência de empresas como a sua? Vamos ver. 
 

IoT e 5G irão transformar a visibilidade

A pandemia da COVID-19 causou o abrandamento no desenvolvimento de algumas tecnologias e a aceleração de outras. Afinal de contas, era muito mais importante concentrar-se no investimento em vacinas contra o mRNA do que na instalação de mais torres 5G.

Mas agora que o pior da COVID-19 provavelmente já passou, a IoT e o 5G podem avançar para onde teriam estado se a pandemia não tivesse tido precedência. Os benefícios da tecnologia 5G são evidentes. É 1.000 vezes mais rápida do que o 4G e pode lidar com 10.000 vezes mais tráfego. Também reduz a latência de 10ms para menos de 1ms e aumenta a conectividade de dispositivos de 100.000 dispositivos por km2 para 1 milhão. Em resumo, facilita uma explosão no número de dispositivos e aplicações que podem interligar-se simultaneamente. 

Para as cadeias de fornecimento, isto permite níveis sem precedentes de velocidade e capacidade de resposta ao acompanhar o movimento de bens em todo o mundo. Os chips 5G de baixo preço podem recolher e analisar dados da cadeia de fornecimento em tempo real. Em seguida, os sensores IoT capacitados de 5G podem ser colocados em diferentes pontos de uma cadeia de fornecimento para permitir aos gestores monitorizar remotamente a localização, marcação e estado do produto, e começar imediatamente a planear soluções no caso de um atraso ou perturbação. 

O 5G também ajudará as organizações a otimizar as suas operações e a minimizar ineficiências, como a utilização de tecnologias de geolocalização para evitar o congestionamento do tráfego. Ao combinar o 5G com organizações de IOT pode garantir que os produtos chegam aos armazéns e prateleiras na altura certa e na quantidade perfeita. 

IA e ML irão otimizar o desempenho

Outra área da tecnologia que promete revolucionar a gestão das cadeias de fornecimento é a inteligência artificial (IA), e o seu subconjunto de aprendizagem de máquinas (ML). Lembre-se, é importante notar a ligeira diferença entre a IA e a ML: A IA permite a um sistema informático utilizar a matemática e a lógica de “pensar” por si próprio e executar tarefas de forma autónoma.

Entretanto, a ML permite ao sistema “aprender” e melhorar os seus resultados, com base nas suas experiências.  Uma cadeia de fornecimento alimentada por máquinas permite que as organizações melhorem automaticamente as suas previsões da procura de produtos ao longo do tempo. Isto não só aumenta o stock e a precisão das previsões de inventário para evitar o “efeito de chicote”, mas abre novas oportunidades de retalho, como preços dinâmicos.

Além disso, os modelos de dados podem destacar anomalias na procura de produtos e definir automaticamente mecanismos de controlo, como limites de compra do cliente e pedidos de stock adicionais. Entretanto, com a IA, as tarefas menores, como o processamento de documentos e a recolha de pedidos, podem ser automatizadas, permitindo aos funcionários assumir um trabalho mais impactante e realizador.

A IA pode também ajudar os gestores a avaliar o desempenho dos fornecedores, desde a fixação de preços até à fiabilidade, de forma a minimizar ainda mais as perturbações e reforçar a cadeia de fornecimento. Estes também não são simples avanços especulativos.

A investigação de McKinsey demonstrou que os primeiros utilizadores de IA e ML já obtiveram um sucesso significativo, com uma melhoria média de “custos logísticos de 15%, níveis de inventário de 35%, e níveis de serviço de 65%”. 

Com os custos e as perturbações a aumentar, os líderes empresariais deveriam esforçar-se por aproveitar os benefícios das cadeias de fornecimento impulsionadas pela gripe aviária, antes que os concorrentes com um movimento mais rápido corram demasiado à frente.

As tecnologias da próxima geração serão à prova do futuro da indústria

Embora as cadeias de fornecimento tenham de se tornar mais rápidas, mais seguras e mais resilientes, uma cadeia de fornecimento verdadeiramente preparada para o futuro deve também ser sustentável.

À medida que nos aproximamos de uma sociedade com uma liquidez zero, as cadeias de fornecimento mais verdes serão incrivelmente procuradas, especialmente porque podem evitar flutuações nos preços e disponibilidade de combustíveis fósseis, e atrair clientes, investidores, e funcionários ecologicamente conscientes. Felizmente, os governos estão a começar a aprender e a fornecer incentivos consideráveis para a aquisição e distribuição ecológica.

Os EUA aprovaram recentemente uma fatura energética abrangente para investir cerca de 370 mil milhões de dólares numa variedade de tecnologias energéticas com baixo teor de carbono durante a próxima década. A investigação já indica que a legislação poderia ajudar a reduzir significativamente as emissões dos EUA e a atingir objetivos líquidos nulos. Entretanto, a guerra Russo-Ucraniana, e o seu impacto no fornecimento de petróleo e gás à Europa, fará provavelmente com que os países do continente sigam os EUA e invistam montantes avultados em energia sustentável. 

Os estudos mostram que a quadruplicação da produção de energia renovável e a construção de infraestruturas elétricas poderiam poupar à UE mais de $1 trilião até 2035, com benefícios adicionais para o clima, saúde e segurança energética. Do mesmo modo, a Estratégia de Segurança Energética Britânica estabelece como o país irá utilizar as energias renováveis de forma a garantir que até 95% da eletricidade seja de baixo carbono até 2030. 

Neste momento, o custo por watt da energia obtida por energia solar e eólica está ao nível dos combustíveis fósseis. Mas se o investimento em energia verde for bem sucedido, poderemos ver a independência dos combustíveis fósseis que transformam definitivamente as aquisições, as operações e o excesso de resíduos dentro das cadeias de fornecimento. 

Entretanto, outras tecnologias emergentes oferecem um vislumbre de um futuro incrível. Em dez anos, poderá a IA estar sequer a conceber organismos vivos? Uma equipa de investigação de robóticos e cientistas mostrou que é certamente possível. Com a inovação sempre ao virar da esquina, cabe-nos a nós estarmos prontos para qualquer tecnologia que possa surgir nas nossas cadeias de fornecimento, empresas e vidas seguintes.

---